Все живые организмы приспосабливаются к непрерывно меняющимся факторам внешней и внутренней среды. При этом непременным и единственным условием жизни является поддержание постоянства внутренней среды - сохранение гомеостаза. Относительное динамическое постоянство внутренней среды организма и функционирование всех органов и систем, необходимое для сохранения жизни при изменении внешних, экзогенных или эндогенных условий поддерживаются приспособительными или адаптивными реакциями организма.